온천장에서 온천을 하는 중에 가장 인상에 남았던 것은 매끄러운 온천이 아니라 온천장 주위를 둘러싼 송림 산책로였다. 한겨울에 소나무 위로 살포시 내려앉은 하얀 눈덩이가 열매처럼 혹은 모자처럼 나뭇가지마다 주렁주렁 매달려 있는 것을 보면서 따듯한 온천 안에 들어가 있는 건 마치 겨울과 한여름을 동시에 즐기는 기분이 들었다. 온천장 주위를 둘러싼 시설 중에는 물놀이 테마 파크뿐만 아니라 좀 더 독특한 의외의 시설이 자리 잡고 있었다. 바로 수십 년 역사를 간직한 척산 온천 휴양촌에서 멀리 설악산을 바라보며 송림 산책로를 따라 걸으면 족욕 공원이 모습을 드러내는 것이다.

소나무 향기에 취해서 천천히 걷다 보니 금세 작은 공원으로 도착하게 되었다. 멀리서도 따듯한 온천 물길이 졸졸 흐르는 소리가 들리는 듯했는데 가까이 가보니 아담했다. 이미 동네 주민으로 보이는 아주머니와 할아버지 할머니 등 여러 세대의 이용객이 발을 담그거나 텀벙거리고 있었다. 그리고 족욕 공원에서 놀랐던 것은 물속에서 걸으면서 산책을 할 수 있다는 것이다. 그리고 물 속 산책로 바닥에는 지압돌이 설치되어 있었다. 따가운 지압 돌의 지압효과와 미끄럽고 따듯한 온천욕이 동시에 발을 마시지 해주는 효과가 탁월했다. 나중에 표지판에 적힌 것을 읽어보니 척산 족욕 공원은 마을 주민들이 무료로 운영하는 곳으로, 온천에서 제공하는 원천수를 동일하게 활용한다고 한다. 그리고 족욕 공원은 설악 누리 길을 걷거나 설악산 산행을 마친 관광객에게도 인기라고 한다.