청양의 청정 향기가 오롯이, 임영기 고택 

삼전고택의 사랑채는 꽤나 아름답다. 사랑채 앞 비스듬한 경사를 따라 키가 작은 수목을 심고 꽃을 가꾸어 놓았으며, 그 앞에 선 대추나무와 은행나무가 팔을 크게 벌려 그늘이 되었다. 그늘은 고택의 반가운 손님이다. 무더운 날 이 집안사람들이 그늘 아래서 땀을 훔치고 서 있으면, 희로애락으로 들끓는 세월의 열기마저도 사람들을 쉬이 해하지 못하였을 것이다. 고택을 빙 둘러 감싼 담벼락은 막돌과 황토로 지은 것이다. 그 가운데 대문이 나 있다. 대문 옆에 껍질 삭은 고목이 수호신처럼 버티고 서 있어 고택 지붕의 유려한 곡선이며 주변 산세와 조화를 이룬다. 사랑채 마루에 앉으면 얕은 담장 너머로 너른 들녘이 눈에 들어온다. 흩뿌려지고 익어가며 대지의 황금빛 속살인 양 장성해 가는 벼며, 사시사철 안면을 푸르게 누렇게 때론 붉게 물들이는 풀가지와 나무들의 변덕스러운 모습까지도 찬찬히 감상할 수 있다.    

고택의 뒤에는 야트막한 야산이 자리하여 빽빽이 들어선 수백 년 묵은 소나무들을 끌어안고 있다. 야산이 풍기는 맑고 향기로운 체향에 이 고택 사람은 마음의 옷고름을 풀어헤치고 산을 탔을 법하다. 야산의 품에 안겨 짙은 솔향을 들이키며 자연과 밀애를 나누는 것은 그네들의 고단한 삶에 활력이 되었을 것이다. 하늘을 지붕 삼고 풀을 이불삼아 팔베개를 하고 누우면 언제 그랬냐는 듯 옅은 미소가 입가에 번진다. 이는 지금도 마찬가지다. 세월이 흐를수록 세상이 각박해질수록 유혹은 치명적이다. 

지금 이 고택엔 사랑채와 더불어 민박을 위한 별채가 하나 더 들어서 있다. 공동주방시설과 현대식 화장실이 갖춰져 있다. 집이 늘고 편해졌지만 이것이 다 좋을 순 없다. 묵혀둘수록 맛깔 나는 김치처럼, 인공의 조미료가 없을수록 우리 몸에 꼭 맞는 그 맛처럼 고택도 그 나름대로의 세월대로 익어가야 할 터. 하기야 세월엔 장사 없다는 데 고택인들 어쩔 수 없었을 것이다. 제 몸 버려 가며 몸을 내주는 것만으로도 감지덕지다. 현재를 사는 이들의 입맛에 꼭 맞게 치장한 곰살맞은 고택과 한참을 뒹굴다 지겨워지면 야산에 몸을 맡겨 보는 것도 좋은, 그러한 매력이 있는 곳이다.

 

*주변관광지 

칠갑산 
충청남도 청양군 대치면·정산면·장평면에 걸쳐 있는 칠갑산은 1973년 3월에 도립공원(면적 31.97㎢)으로 지정되었다. 대치 주변은 봄에 벚꽃과 진달래가 장관을 이룬다. 고갯마루에는 최익현(崔益鉉)의 동상과 칠갑정(七甲亭)이라는 전망대가 있으며, 칠갑산에서 흘러내리는 계류들은 맑은 계류와 자연석이 어우러진 아름다운 경승을 이루고 있다. 

천장호 출렁다리 
칠갑산 천장호 출렁다리는 총길이 207m, 폭1.5m의 국내최장 출렁다리로 청양을 상징하는 고추모형의 주탑(높이 16m)을 통과한 후 천장호수를 가로지르며 자연경관을 즐길 수 있는 명물이다. 

고운식물원 
대표적인 수종으로는 단풍나무 300종과 비비추류 300종 장미 280종 무궁화 260종 작약 400종을 보유하고 있으며 22개의 작은 테마별 식물원으로 조성되었다. 식물 내에는 작은 개울이 흐르고 관람객이 편이 쉬어갈 수 있는 벤치가 있어 산책하기에 좋은 곳이다. 식물원에는 산양, 사슴, 염소, 반달곰, 공작, 오리 등 약간의 동물을 사육하는 곳도 있다.